সান দিয়েগো চিড়িয়াখানা ওয়াইল্ডলাইফ অ্যালায়েন্স ঘোষণা করেছে যে সান দিয়েগো চিড়িয়াখানা পার্কের 50 বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রকল্পের নির্মাণ আনুষ্ঠানিকভাবে চলছে। সম্পূর্ণ নতুন ড্যানি সানফোর্ড এলিফ্যান্ট ভ্যালি সাফারি পার্কের হৃদয়কে নতুন করে কল্পনা করবে, বর্তমান হাতির পরিবেশকে একটি গতিশীল সাভানা এবং অন্বেষণের জায়গায় রূপান্তরিত করবে। এলিফ্যান্ট ভ্যালি সব বয়সের অতিথিদের হাতিদের সাথে সংযোগ করার সুযোগ দেবে যা আগে কখনও হয়নি, এই মহিমান্বিত প্রজাতির প্রতি আরও বেশি সহানুভূতি, বোঝাপড়া এবং উপলব্ধি করতে উত্সাহিত করবে – এবং বন্যপ্রাণীর প্রতি আবেগ জাগিয়ে তুলবে।
আমরা ড্যানি সানফোর্ডের এলিফ্যান্ট ভ্যালি ঘোষণা করতে পেরে রোমাঞ্চিত – সান দিয়েগোতে এখানে ঘটমান গুরুত্বপূর্ণ কাজকে আমরা স্থলে সমর্থন করি এমন সহযোগিতামূলক হাতি সংরক্ষণ উদ্যোগের সাথে আরও সংযুক্ত করার জন্য দর্শনার্থীদের জন্য এটি প্রথম ধরনের একটি নিমজ্জন অভিজ্ঞতা।”
বিভিন্ন দিক থেকে হাতি দ্বারা পরিবেষ্টিত, নীচে থেকে একটি ওভারহেড ওয়াকওয়ে সহ পালের মধ্য দিয়ে যাওয়ার দৃশ্য সহ, অতিথিরা বাস্তুতন্ত্রের প্রকৌশলী হিসাবে হাতিদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা এবং তাদের জটিল সামাজিক গতিশীলতা সম্পর্কে শিখবেন। এলিফ্যান্ট ভ্যালি অতিথিদের বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে নেতা হিসেবে সান দিয়েগো চিড়িয়াখানার বন্যপ্রাণী জোটের ভূমিকা সম্পর্কে নতুন অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করবে। এটি সংস্থার বিশ্ব-পরিবর্তনকারী অংশীদারদের হাইলাইট করবে এবং প্রাণবন্ত সংস্কৃতি এবং স্থানীয় সম্প্রদায়গুলি উদযাপন করবে যেখানে মানুষ এবং হাতি সহাবস্থান করে।
এলিফ্যান্ট ভ্যালিতে অতিথিদের অভিজ্ঞতার কেন্দ্রে একটি দ্বিতল লজ, যা আফ্রিকার সাফারিতে ভ্রমণকারীদের দ্বারা পরিদর্শন করা গন্তব্যগুলির দ্বারা অনুপ্রাণিত। এই জমায়েতের স্থানটি এই অঞ্চলের বিস্ময়কর বন্যপ্রাণী সম্পর্কে শিক্ষাবিদদের কাছ থেকে শেখার সুযোগ দেবে, যেখানে হাতিদের বিস্তৃত জলের গর্তের মধ্য দিয়ে হেঁটে যেতে দেখা যাবে। আফ্রিকান তৃণভূমির দর্শনীয় স্থান, শব্দ এবং গন্ধকে প্রামাণিকভাবে প্রতিফলিত করার জন্য এলিফ্যান্ট ভ্যালির সমৃদ্ধ উদ্ভিদগুলিকে বিশেষজ্ঞ উদ্যানতত্ত্ববিদ এবং আর্বোরিস্টদের একটি দল যত্ন সহকারে তৈরি করেছে। বিশাল নতুন আবাসস্থলটি আফ্রিকান সাভানাকে সারা বছর ধরে ঘনিষ্ঠভাবে প্রতিলিপি করার জন্য মৌসুমী বৈচিত্রের সাথে সারিবদ্ধ বেশ কয়েকটি উদ্ভাবনী বৈশিষ্ট্য প্রবর্তন করে হাতির পালের জন্য উন্নত অভিজ্ঞতা প্রদান করবে।
সান দিয়েগো চিড়িয়াখানার পার্ক ডিরেক্টর লিসা পিটারসন বলেন, “হাতি যতটা দুর্দান্ত, তাদের ভবিষ্যত ঠিক ততটাই ভঙ্গুর।” “হাতিদের জীবনে লক্ষ লক্ষ বন্যপ্রাণী সহযোগীদের নিয়ে যেতে পেরে আমরা সম্মানিত, যেখানে তারা প্রত্যেকে যে ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে সে সম্পর্কে জানবে এবং সারা বিশ্বে হাতিদের জন্য আমাদের আশায় অংশ নেবে। এলিফ্যান্ট ভ্যালি এমন একটি জায়গা হবে যেখানে কৌতূহল আবিষ্কার হয়ে যায় – যেখানে 1 থেকে 100 পর্যন্ত সবাই শ্বাসরুদ্ধকর মুহূর্তগুলি অনুভব করবে যে প্রকৃতিতে আমাদের বিস্ময় রয়েছে।”
জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব, মানব-প্রকৃতির সহাবস্থানের চ্যালেঞ্জ, আবাসস্থলের ক্ষতি এবং চোরাচালান হাতির জনসংখ্যার উপর প্রভাব ফেলছে। আফ্রিকান সাভানা হাতিগুলি বর্তমানে ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অফ নেচার-এর বিপদগ্রস্ত প্রজাতির লাল তালিকায় বিপন্ন হিসাবে তালিকাভুক্ত। আফ্রিকান হাতি সংরক্ষণ দীর্ঘদিন ধরে সান দিয়েগো ওয়াইল্ডলাইফ অ্যালায়েন্সের অগ্রাধিকার। সংস্থাটি হাতি সংরক্ষণের জন্য সেভ দ্য এলিফ্যান্টস, দ্য নেচার কনজারভেন্সি, নর্দার্ন রেঞ্জল্যান্ডস ট্রাস্ট, কেনিয়া ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিস এবং কেনিয়ার রেটেটি এলিফ্যান্ট স্যাঙ্কচুয়ারির সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে। সান দিয়েগো চিড়িয়াখানা এবং সাফারি পার্কে উভয় আফ্রিকায় এবং হাতির পাল নিয়ে পরিচালিত বৈজ্ঞানিক গবেষণা প্রজাতি সম্পর্কে বোঝার এবং অতিরিক্ত সংরক্ষণ সমাধানের বিকাশে সহায়তা করার একটি অনন্য সুযোগ প্রদান করে। হাতির সামাজিক আচরণের জটিলতা সম্পর্কে জ্ঞান বৃদ্ধি এবং তাদের সামগ্রিক স্বাস্থ্যের প্রয়োজনীয়তা বোঝা সান দিয়েগো চিড়িয়াখানা বন্যপ্রাণী জোট এবং এর অংশীদারদের হাতিদের জন্য সফল সংরক্ষণের ফলাফলগুলি কেমন তা সম্পর্কে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি দিয়েছে।
“আফ্রিকা জুড়ে হাতিরা প্রচুর চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয় যার জন্য আমাদের সকলকে সহযোগিতা করতে এবং হাতি এবং মানুষের জন্য টেকসই সংরক্ষণ সমাধান খুঁজে বের করতে হবে,” ব্যাখ্যা করেছেন নাদিন ল্যাম্বারস্কি, ডিভিএম, প্রধান বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ এবং স্বাস্থ্য কর্মকর্তা, ওয়াইল্ডলাইফ অ্যালায়েন্স সান দিয়েগো৷ “বিশ্বজুড়ে আমাদের চলমান হাতি সংরক্ষণের প্রচেষ্টায় এলিফ্যান্ট ভ্যালির প্রভাব দেখতে আমরা আগ্রহী।”
ভ্যালি অফ দ্য এলিফ্যান্টস হাজার হাজার উদার দাতা এবং দীর্ঘদিনের সান দিয়েগো চিড়িয়াখানার সমর্থক ড্যানি সানফোর্ড দ্বারা অর্থায়ন করা হয়। এলিফ্যান্ট ভ্যালি ছাড়াও, সান দিয়েগো চিড়িয়াখানার ওয়াইল্ডলাইফ এক্সপ্লোরার ক্যাম্প এবং সান দিয়েগো চিড়িয়াখানার ওয়াইল্ডলাইফ এক্সপ্লোরারদের শিক্ষামূলক টেলিভিশন প্রোগ্রামে সানফোর্ড প্রাথমিক অবদানকারী ছিল, যা বিশ্বজুড়ে শত শত শিশু হাসপাতাল, রোনাল্ড ম্যাকডোনাল্ড হাউস এবং অন্যান্য সুবিধাগুলিতে বিতরণ করেছিল। এলিফ্যান্ট ভ্যালি 2025 সালে শেষ হবে বলে আশা করা হচ্ছে। আরও তথ্যের জন্য এবং দান করার জন্য, sdzsafaripark.org/elephantvalley দেখুন।