作为一名研究猫传染病的兽医，我曾多次被问及澳大利亚爆发的H5禽流感是否对宠物构成风险。简短的回答是肯定的。
随着这种致命病毒继续感染更多哺乳动物，鸟类饲养者和后院鸡主人仍保持高度警惕。但海外疫情的爆发表明，宠物，尤其是猫，也可能感染H5禽流感并发展成严重疾病。
迄今为止，澳大利亚尚未记录到任何宠物感染致命 H5 禽流感的病例，大多数猫和狗面临的风险仍然很低。但如果发生感染，后果可能很严重。
作为一个拥有宠物的国家，澳大利亚有 770 万个家庭与宠物同住，我们需要了解猫和狗如何被感染、需要注意哪些迹象以及哪些实际措施可以减少 H5 禽流感的暴露。
不只是鸟类
猫和狗主要通过四种方式感染禽流感：
- 直接接触受感染的野生动物
- 曾去过受感染野生动物的地方
- 食用或饮用受感染的动物产品
- 在家中接触病毒，包括通过衣服、鞋子或设备接触。
H5 禽流感在波兰、韩国和比利时等国的爆发表明，受感染的猫会迅速恶化，并常常在接触后几天内死亡。狗也可能被感染，但似乎不太容易感染严重疾病。许多人仅出现轻微症状或根本没有症状。
目前，还没有适用于伴侣动物的疫苗，并且关于现有流感抗病毒药物是否可以安全有效地治疗猫和狗的数据有限。
这意味着预防是我们拥有的最有效的工具。
我怎么知道我的宠物是否被感染？
H5 禽流感感染的早期症状与许多常见动物疾病相似。
受感染的宠物一开始可能会出现不适、发烧、昏昏欲睡和停止进食。常见的呼吸道症状包括咳嗽、呼吸困难以及眼睛或鼻子有分泌物。
在猫中，H5 禽流感可以迅速进展并导致严重的神经系统症状，例如震颤、癫痫发作或突然失明。
如果您的宠物出现任何这些症状，请不要在未经通知的情况下前往您的兽医诊所。提前打电话与兽医讨论您的担忧，告诉他们您的宠物最近是否接触过野生鸟类、野生动物或生动物产品。
这将使您的兽医能够评估您的宠物的风险水平并确定最安全的检查方法。
如果您的兽医怀疑您的宠物可能患有禽流感，他或她可能会在医院外进行初步评估，并实施额外的感染控制措施，例如穿防护服并将您的宠物与其他动物分开照顾。
他们还可以咨询您所在地区负责协调禽流感应对措施的政府兽医。
如果在政府兽医的指导下，您的兽医可以收集样本，最常见的是类似于新冠病毒检测的呼吸道拭子，以确定是否可能涉及 H5 禽流感。
目前，兽医诊所无法进行内部测试，因此必须将样本送往专门的政府实验室进行分析。
你能做什么
主人可以采取以下四个实用步骤来帮助保护宠物的安全。
1.避免接触野生动物
尽可能拴住狗并将猫关在室内，可以防止它们接触、携带或猎杀受感染的野生动物。这也可以防止宠物捕食健康的本土野生动物，随着这种病毒的传播，它们需要尽可能获得的帮助。
2.远离污染环境
H5 型禽流感可能存在于鸟粪、羽毛、尸体和受污染的水中。根据环境条件，病毒可以存活数天甚至数周。为了保护您的宠物，请在不使用时将食物和水碗带入室内，并用屋顶或防水布覆盖室外猫的围栏，以防止受污染的鸟粪进入。您还可以更换宠物经常光顾的区域的水盆和喂鸟器，或者将其完全移除。
3.避免生动物产品
H5 禽流感很可能传播给家禽或其他农场动物，使生动物产品成为潜在的感染源。
海外的大多数猫科动物病例都发生在猫吃生食时，包括生肉、未经高温消毒的乳制品和加工不良的宠物食品，后来发现这些食品被病毒污染。主人应避免给动物喂食此类产品。值得注意的是，冷冻或冻干食品并不能可靠地杀死或灭活禽流感病毒。
4.不要把病毒带回家
为了避免意外感染宠物，加强卫生措施很重要。如果您与鸟类、野生动物或家禽一起工作，尤其如此。
仅在接受过相关培训的情况下处理生病或受伤的野生动物。如果您接触过他们，请在回家前彻底洗手、消毒设备并更换衣服和鞋子。
对于大多数澳大利亚宠物来说，感染H5禽流感的风险非常低。采取一些简单的预防措施可以帮助保持这种状态。
如果您发现生病或死亡的野生动物，请记得拨打动物疾病紧急热线 1800 675 888“避免、记录和报告”任何发现。您可以通过定期查看澳大利亚政府的禽流感检测网站和地图，随时了解检测到 H5 禽流感的地点。
Sally Coggins 是悉尼大学博士后研究员