一名学校老师偶然发现了被认为是世界上第一组霸王龙的脚印。
这四个巨大的三指指纹已有超过 6600 万年的历史，是教授在北达科他州徒步旅行时发现的。
每个足迹长约 3.3 英尺，足迹延伸至地面 23 英尺。
分析过这些脚印的科学家现在认为它们的历史可以追溯到大约 6650 万年前。
这些脚印是在著名的恐龙化石遗址地狱溪地层中发现的。
来自丹佛自然科学博物馆和利物浦约翰摩尔斯大学的研究人员进行了这项工作。
他们的发现现在才公开。
尽管此前曾发现过单独的足迹和年轻霸王龙标本的足迹，但这是第一次发现成年霸王龙的连续足迹。
科罗拉多州教授肯特·哈普斯（Kent Hups）是这篇研究论文的合著者，他对他的发现感到震惊。
图为：古生物学家泰勒·莱森与其中一幅巨大的指纹合影
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国家科学基金会
他说：“作为一名老师，我总是告诉我的学生，科学始于好奇心、热情和仔细观察。
“我从没想过它能让我有这样的发现。”
丹佛自然科学博物馆脊椎动物古生物学高级馆长泰勒·莱森 (Tyler Lyson) 说：“有了踪迹，我们就可以跟踪动物在陆地上的移动。
“这对于霸王龙来说非常罕见。
“骨头告诉我们有关这些动物的大量信息，但脚印捕捉到了行为的瞬间。”
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四张照片中的三张将于今年晚些时候由直升机运送到丹佛自然科学博物馆。
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丹佛自然科学博物馆
当凹陷周围的砂岩凝固并变成化石时，古老的脚印得以保留。
四张印刷品中的三张将于今年晚些时候由直升机运送到丹佛博物馆。
附近的霸王龙遗骸强化了研究小组的结论，即这些足迹属于该物种。
霸王龙被广泛认为是最具标志性的恐龙，在 66 至 6800 万年前的白垩纪时期在地球上漫步。
它高 12 至 13 英尺，是灾难性的大规模灭绝事件结束之前最后存活的非鸟类恐龙之一。
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盖蒂图片社
在另一项同样引人注目的发现中，科学家们还发现了一块恐龙粪便化石，其中含有保存完好的鸟羽毛。
羽毛在被称为粪化石的凝固排泄物中存活了大约 6600 万年。
该标本被认为来自一只中型恐龙，可能是一只幼年霸王龙，生活在现在的蒙大拿州。
这一发现可能有助于解释为什么鸟类在毁灭恐龙的小行星撞击中幸存下来。
新发表的研究结果的主要作者景迈·奥康纳（Jingmai O’Connor）解释说：“这是一根如此美丽且保存完好的羽毛，来自如此意想不到的来源，令人兴奋的是它可以帮助我们回答古生物学中的这个巨大问题。”