随着卡特迈国家公园又一个“胖熊周”的开始，熊们又回到了河里，体重也不断增加。
周一标志着第 12 届年度“胖熊周”的开始，届时公众将投票选出卡特迈最胖的灰熊，母亲、幼崽和雄灰熊聚集在阿拉斯加布鲁克斯河上的鲑鱼洄游处。
这项单场淘汰赛旨在庆祝公园里的灰熊在冬眠前积累脂肪储备，并为远处的观众提供了欣赏偏远国家公园的机会。去年，来自 100 个国家的超过 170 万张选票最终被公众授予绰号“Chunk”的 Bear 32 为当年的获胜者。
今年的比赛将于周五举行，灰熊爱好者们可以在比赛开始前利用周末研究参赛者，比赛将于 9 月 22 日至 29 日举行。
这将是迄今为止最胖的一周之一。
公园负责人马克·斯特姆在一份声明中说：“今年布鲁克斯营地的幼崽数量比我们长期以来看到的还要多。” “新一代的胖熊正在形成，他们已经有了一个良好的开端。”
“胖熊周”始于 2014 年，最初名为“胖熊星期二”。当时，公园在 Facebook 上张贴了一个与现在使用的类似的摊位，并排展示了公园里灰熊在 6 月至 9 月期间储备的照片。
当时担任卡特迈国家公园管理局护林员的迈克·菲茨 (Mike Fitz) 回忆道，“我们在 Facebook 上发的那几条帖子的参与度非常高，远远超过了我们之前在公园尝试过的任何内容。”
这让他萌生了开发一种让更多人参与的方式的想法：组织一场为期一周的活动，利用慈善组织 Explore.org 2012 年在公园安装的直播摄像头。
“网络摄像头体验真正特别的原因之一是我们可以追踪每只熊的故事，这样我们就可以在整个季节和多年来了解它们，”现在是 Explore.org 常驻博物学家的菲茨说。 “这有助于我们与他们建立更深入的联系，并讲述他们在野外生存的故事。”
胖熊周也是一项更大战略的一部分，旨在让人们走进他们可能永远不会去的国家公园。卡特迈位于安克雷奇西南 260 英里处，是该国最偏远的国家公园之一。
但卡特迈如此特别的部分原因在于地处偏远：这里是世界上最后一条大鲑鱼洄游区和大约 2,200 只灰熊的家园。
菲茨说：“每年，数以千万计的鲑鱼返回该地区。”他补充说，护林员已经看到数十万条鲑鱼沿着布鲁克斯河移动，那里是卡特迈灰熊的聚集地。 “没有鲑鱼，就不会有胖熊周，”他说。 “它们本身就是令人惊叹的生物，是生态系统的基石。”
菲茨将今年特别多的灰熊幼崽归功于去年的大鲑鱼洄游。 “如果你是一只喂养良好的灰熊，你就更有可能在巢穴里生下幼崽，而且也更有可能生出一大批幼崽，”她说。
因此，菲茨表示，今年参加“胖熊周”的家庭将比以往任何时候都多。他希望这能帮助观众继续与卡特迈的棕熊建立联系。
“我们在灰熊身上看到了很多我们自己的影子。我们看到了母亲们如何努力抚养幼崽。我们至少在某种程度上理解它们的饥饿感，”他说。 “每只熊都向我们讲述有关野外生存的故事。”
有时这些故事可能会令人痛苦，比如去年 32 Chunk 的下巴骨折，或者前年一只雄性熊杀死了卫冕冠军胖熊幼崽 128 Grazer，但 Fitz 表示，对于 Katmai 和 Explore.org 来说，“对这些熊的生活保持透明”非常重要。
“这充满了欢乐和乐趣——我们看到熊们互相玩耍。但它们面临着真正的风险。它们面临着真正的困难。它们是巨大而凶猛的掠食者，”他说。
与在线观众一样，菲茨和卡特迈护林员也有与他们有过联系的熊，并期待在这一周内继续关注。
“有一只熊，编号 910，今年没有生幼崽——她过去生过幼崽，但今年她单身——她只是一个气球，”他说。他补充说，绰号“Bucky”的“Bear 164”“近年来对河流的控制力不断增强”。 “他还不到10岁，他只是一个巨人。”
在“胖熊周”之前的一场现场活动中，公园管理员斯图姆表示，他希望迟迟没有出现在布鲁克斯河中的“32 块”能回来。
菲茨说：“一只熊从初夏开始就有一个非常引人注目的故事，但如果它们没有在九月出现，那么我们就无法进行比较。”他解释说，并不是每只熊都能进入决赛圈，即使它们是粉丝的最爱。
菲茨说，至少，“我希望它给人们一个摆脱世界和互联网其他部分的疯狂的机会。”
斯特鲁姆在 9 月 9 日的直播中表示，十多年来，“胖熊周”已经“成为一种现象”，“这无疑有助于我们传达有关保护景观、保护灰熊以及拥有健康可行的功能性生态系统的重要性的信息。”
