Piaggio Vespa এর প্রথম বছরগুলি বন্য ছিল। কোম্পানিটি তার অস্তিত্বের প্রথম দশক দৌড়ে বেশ সফলভাবে কাটিয়েছে। এটি স্কুটার রেসিংয়ের বিশ্বকে জয় করার সাথে সাথে পিয়াজিও আরেকটি উদ্যোগ বিবেচনা করেছিল। সম্ভবত সময়টি ইচ্ছাকৃত ছিল, কিন্তু রেস শেষ হয়ে গেলে, ভেসপাকে একটি নতুন প্রকল্পের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল – একটি কমনীয় এবং সাশ্রয়ী মূল্যের মাইক্রোকার তৈরি করার জন্য। কিন্তু এই ছোট্ট ফরাসি-তৈরি ইতালীয় গাড়িটির জীবন স্বল্পস্থায়ী ছিল, কারণ পিয়াজিও সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে Vespa এর পরিবর্তে নিজের স্কুটার তৈরিতে মনোযোগ দেওয়া উচিত।
ভেসপা 1946 সালে তার প্রথম স্কুটার মডেল, 98, উৎপাদন শুরু করে। পরের বছর, কোম্পানিটি তার স্কুটার রেসিং পাঠায়, এবং আপনি আমার আগের নিবন্ধগুলির একটিতে এটি সম্পর্কে আরও পড়তে পারেন। রেসিং এমনটাই করেছে যা Piaggio আশা করেছিল যে এটি Vespa-এর জন্য করবে, যার নাম ছিল লোকেদের স্কুটার কেনার জন্য। এবং এটা কাজ. ইতালি, এবং শেষ পর্যন্ত বিশ্ব, Vespa এর জন্য আরও মোবাইল ধন্যবাদ ছিল। কিন্তু এরপর কি হবে? Vespa তরুণ রাইডারদের আকৃষ্ট করেছে যাদের হয়তো আরও ব্যবহারিক কিছুর প্রয়োজন হতে পারে বা স্কুটারের পরের ধাপে উঠতে হবে। তাই 1952 সালে, পিয়াজিও ভেসপার একমাত্র গাড়ি তৈরি করতে কর্ডিনো ডি’আসকানিও এবং ডিজাইনার ক্যারিলো কার্বোনেরোকে ট্যাপ করেছিলেন: 400।
একটি ক্ষুদ্র ইতালীয় “বীপ, বিপ”।
Vespa 400 একটি মাইক্রোকার ছিল, যা একটি 394cc টু-স্ট্রোক, এয়ার-কুলড টু-স্ট্রোক ইঞ্জিন দিয়ে সজ্জিত ছিল যা পিছনের চাকায় শক্তি পাঠাত। এর সর্বোচ্চ গতি ছিল প্রায় 55 কিমি/ঘন্টা, যদিও 1959 এবং 1960 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মুদ্রিত কিছু নিবন্ধ এটিকে 60 কিমি/ঘণ্টা রাখে। ছয়টি রঙে উপলব্ধ, এটিতে একটি ফ্যাব্রিক কভার এবং গাড়ির সামনে একটি ঝরঝরে লুকানো ড্রয়ার রয়েছে, যেখানে এটির 12-ভোল্টের ব্যাটারি রয়েছে। দুই-স্ট্রোক ইঞ্জিনটি কিছুটা কঠোর ছিল, কারণ এটির জন্য 50:1 এর একটি বিশেষ জ্বালানী-তেল মিশ্রণের অনুপাত প্রয়োজন (গ্যাস স্টেশনগুলি 20:1 অনুপাত প্রদান করে)। অতএব, প্রথম মডেল বছরে পরবর্তী মডেল বছরের তুলনায় আরও কিছু সমস্যা ছিল, কারণ পিয়াজিও একটি সঠিক মিশ্রণ বজায় রাখতে সাহায্য করার জন্য ইঞ্জিনে একটি তেল পরিমাপক সিস্টেম অন্তর্ভুক্ত করে সমস্যাটি সংশোধন করেছিলেন।
1956 সালে প্যারিস সেলুনে 400 ঘোষণা করা হয়েছিল এবং 1957 সালে আনুষ্ঠানিকভাবে আত্মপ্রকাশ করেছিল, যেটি আরএম সোথেবির লেখা “তিনজন সুপরিচিত গ্র্যান্ড প্রিক্স ড্রাইভারের সাথে” মোনাকোতে হয়েছিল। সেই চালক কারা, তা রহস্যই রয়ে গেছে।
Piaggio তার উচ্চ-আউটপুট ফরাসি কারখানা ACMA (Ateliers de Construction de Motocycles et d’Automobiles) ব্যবহার করে 400 তৈরি করে। প্রথম 400টি Fiat 500 আত্মপ্রকাশের মাত্র চার মাস আগে বাজারে আসে।
প্রায় 30,000 ভেসপা 400 তৈরি করা হয়েছিল – একটি জুলাই 1959 বোস্টন গ্লোব নিবন্ধের বিপরীতে যেখানে একজন নতুন আমেরিকান পরিবেশক দাবি করেছিলেন যে ফ্রান্সে 50,000 400 এর বেশি বিক্রি হয়েছে। 400 মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বেশ ভাল করেছে কারণ এটি একটি ভক্সওয়াগেন বিটলের দামের প্রায় এক তৃতীয়াংশ ছিল। 1959 সালের সেপ্টেম্বরে সান আন্তোনিও লাইটের একটি নিবন্ধে সশস্ত্র পরিষেবা কেনার কো-অপের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়েছিল যা বিক্রির জন্য Vespa 400s এর আগমনের জন্য উদ্বিগ্নভাবে অপেক্ষা করছিল। তখন ট্যাক্স এবং লাইসেন্স ফি সহ মূল্য ছিল প্রায় $1,135, যা 2026 সালে প্রায় $13,000। US এটি 1959 সালে 514,400 এবং 1960 সালে 1,138 বিক্রি হয়েছিল। 1961 সালে, পিয়াজিওর সিদ্ধান্তের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, বিক্রয় সংখ্যা সামান্য হ্রাস পায়।
একটি মাইক্রো কার একটি মিনি কার জগতে লড়াই করছে
যখন 400 লঞ্চ করা হয়, Fiat 500 কয়েক মাস পরে বাজারে আসে। Mini, সেইসাথে Citroen 2CVও “মিনি কার” বিভাগে ছিল এবং ইউরোপীয় বাজারে ইতিমধ্যেই সুপ্রতিষ্ঠিত ছিল। যদিও 400 এর সংখ্যা ভয়ানক দেখায় না, মোট মাত্র 30,000 ইউনিট উত্পাদিত হয়, এটি অন্যান্য ইউরোপীয় ছোট গাড়ির বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য যথেষ্ট ছিল না।
1961 সালে উৎপাদন বন্ধ করার সিদ্ধান্ত ছিল Peugeot-এর। কোম্পানির ঐতিহাসিক আর্কাইভ থেকে D’Ascanio-এর ব্যক্তিগত নোট অনুসারে, তিনি বলেন, “সম্ভাব্য দুই চাকার প্রতিযোগীরা Vespa-এর জন্য কার্যকর বিজ্ঞাপন হিসেবে কাজ করবে, যেখানে চার চাকার গাড়ি সারা বিশ্বে প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হবে, তিনি [Piaggio] গাড়ির উৎপাদন বন্ধ করা এবং Vespas এবং তাদের ডেরিভেটিভের উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য উপযুক্ত দেখুন।” তর্কাতীতভাবে 400 ছিল, প্রকৃতপক্ষে, Vespa-এর একটি ডেরিভেটিভ। কিন্তু যুদ্ধ-পরবর্তী বিশ্বে ইতিমধ্যেই Minis, 2CVs এবং Fiat 500s দ্বারা ভরা, 400 কেবল সংগ্রাম চালিয়ে যাবে।
ললিতা কামেলো/জলোপনিক
পিয়াজিও কখনো অন্য গাড়ি তৈরি করেনি। এটি Apes নামে পরিচিত কিছু গাড়ির মতো তিন চাকার যান তৈরি করেছিল, কিন্তু এগুলি মূলত কেবলমাত্র কভার করা তিন চাকার স্কুটার ছিল এবং এটি একটি ফায়ার ইঞ্জিন।
অনেকটা ভেসপা রেসিংয়ের সমাপ্তির জন্য পিয়াজিওর ধাক্কার মতো, যারা এই গল্পটি দ্বারা আগ্রহী তাদের চিন্তা করার জন্য বাকি আছে যে 400 জনের আরেকটি পুনরাবৃত্তি ঘটলে কী হতে পারত। কিন্তু তারপরে আবার, সংযোজনটি ছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তী একটি দরিদ্র ইতালীয় গাড়ি ফিরে পাওয়ার জন্য। Peugeot টিম পরিকল্পনা বা গাড়ির দিক থেকে যা কিছু উন্নত করত না কেন, এটি যখন অন্যান্য ইউরোপীয় মিনিকারের সাথে প্রতিযোগিতা করছিল তখনও এটি ক্ষতির সাথে চলতে থাকত। সম্ভবত এটি এর সংক্ষিপ্ত এবং আনন্দদায়ক অস্তিত্বের জন্য সত্যিই ভাল হত। উপরন্তু, এর স্কুটারগুলি অত্যন্ত সফল।